উক্ত প্রত্যয় অর্থাৎ সামাজিক পরিবর্তন এবং উন্নয়ন একই সূত্রে গাঁথা। একটি ছাড়া অন্যটির সম্পূর্ণ অস্তিত্ব বা তাৎপর্য বোঝা কঠিন। যদিও দুটি ধারণার মধ্যে কিছু পার্থক্য আছে, তবে তারা একে অপরের পরিপূরক।সামাজিক পরিবর্তন একটি ব্যাপক ও নিরপেক্ষ ধারণা। এটি সমাজের যেকোনো ধরনের পরিবর্তনকে নির্দেশ করে, তা ইতিবাচক (উন্নয়ন) বা নেতিবাচক (অবনতি) উভয়ই হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, প্রযুক্তির কারণে মানুষের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক কমে যাওয়া বা সাংস্কৃতিক মূল্যবোধের অবক্ষয়ও এক ধরনের সামাজিক পরিবর্তন। অন্যদিকে, উন্নয়ন হলো এক ধরনের সামাজিক পরিবর্তন, যা সবসময় ইতিবাচক এবং লক্ষ্যভিত্তিক। এটি সাধারণত মানুষের জীবনযাত্রার মানোন্নয়ন, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার প্রসার এবং সামগ্রিকভাবে সমাজের অগ্রগতির সাথে সম্পর্কিত।কোনো সমাজের উন্নয়ন সম্ভব নয় যদি সেখানে সামাজিক পরিবর্তন না আসে। আধুনিক প্রযুক্তি গ্রহণ, নতুন অর্থনৈতিক ধ্যানধারণা গ্রহণ এবং কুসংস্কার দূর করে প্রগতিশীল চিন্তা-চেতনার বিস্তার-এগুলো সবই সামাজিক পরিবর্তন। এই পরিবর্তনগুলোই সমাজকে উন্নয়নের পথে চালিত করে।উন্নয়ন যখন ঘটে, তা আবার নতুন সামাজিক পরিবর্তনের জন্ম দেয়। যেমন, একটি এলাকায় নতুন একটি শিল্প প্রতিষ্ঠান স্থাপন হলে অর্থনৈতিক উন্নয়ন হয়। এই উন্নয়ন পরবর্তীতে সেখানে নতুন পেশার সৃষ্টি করে, মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত করে এবং নতুন সামাজিক সম্পর্ক গড়ে তোলে, যা আবার সামাজিক পরিবর্তনের কারণ হয়।সুতরাং বলা যায়, সামাজিক পরিবর্তন হলো একটি ব্যাপক প্রক্রিয়া, যার একটি অংশ হলো উন্নয়ন। এই দুটি ধারণা একে অপরের সাথে এমনভাবে জড়িত যে, একটিকে বাদ দিয়ে অন্যটির বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়।